Fundiert und nicht teuer - Seit 50 Jahren Dienstleister und Anwalt der Verbraucher

Irgendwo hat man es einmal gelesen:
Eine bestimmte Digitalkamera hat im Test am besten abgeschnitten, ein Fahrrad-Sturzhelm für Kinder ist besonders sicher, eine Versicherung hält bei weitem nicht das, was ihre Werbung verspricht. Steht dann aber ein Kauf an, hat man längst vergessen, was die Tipps und Hinweise aussagten. Ein Besuch bei der Verbraucherzentrale des Saarlandes e. V. hilft in solchen Fällen.
Doch nicht nur in der Vorkaufsberatung leistet die Verbraucherzentrale wertvolle Dienste. Sie unterstützt mit Rechtsrat und Korrespondenz, wenn erfolgreich fehlerhafte Produkte oder falsche Rechnungen, beispielsweise von einem Telefonanbieter, reklamiert werden müssen.

Bereits bereits 50 Jahren steht die Verbraucherzentrale den saarländischen Verbraucherinnen und Verbrauchern mit kompetentem Rat zur Seite. Wir hoffen deshalb eigentlich, dass uns die meisten längst kennen. Für einige aber steht noch die Frage: Was ist dies eigentlich für eine Institution, die sich unabhängig von wirtschaftlichen Interessen dem Wohle des Konsumenten verschrieben hat?

Eingetragener Verein
Die Verbraucherzentrale des Saarlandes e. V. ist ein eingetragener Verein, dessen Zielsetzungen einerseits die Beratung und Information über alle den privaten Konsumenten betreffenden Fragen ist. Andererseits vertritt die Verbraucherzentrale die Verbraucherinteressen gegenüber Anbietern von Waren und Dienstleistungen und pflegt enge Kontakte zu Politik und Verwaltung zur Durchsetzung von Verbraucherrechten sind.

Um ihre Ziele verwirklichen zu können, wird die Verbraucherzentrale finanziell größtenteils aus Mitteln des saarländischen Landeshaushaltes, aus Mitteln des Bundesministeriums für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz, und zu einem geringeren Teil von weiteren Förderern, wie Landkreisen, Kommunen und dem Sparkassen- und Giroverband Saar finanziert. Über die laufende Förderung hinaus erhält die Verbraucherzentrale Projektmittel zur Finanzierung der landesweiten Energieberatung vom Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie. Über Gelder der Landeshauptstadt und des Stadtverbandes wird die in Saarbrücken angebotene Schuldnerberatung finanziert.
Um als ‚Anwalt der Verbraucher’ stets vor Ort zu sein, unterhält die Verbraucherzentrale zur Zeit insgesamt 4 Beratungsstellen, nämlich in Saarbrücken, Dillingen, Merzig und Neunkirchen sowie flächendeckend weitere Stützpunkten für die Energieberatung.
Rund 30 Angestellte und 20 auf Honorarbasis arbeitende qualifizierte Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter stellen mit teilweise wechselnden Einsatzorten den saarländischen Verbrauchern ihre Kompetenz zur Verfügung.

Breite Themenpalette
Das reichhaltige Informations- und Beratungsangebot erstreckt sich über eine große Bandbreite von Themenbereichen. Knapp 70.000 Verbraucherkontakte kommen so jährlich zustande. Die Räume der Beratungsstellen sind mit einer Infothek, d. h. einem Selbstinformationssystem, ausgestattet. Themenspezifisch verteilt auf 60 Ordner verfügt die Infothek unter anderem über Testergebnisse, Berichte und bundesweite Preisvergleiche.

Während beim Kauf von Produkten eine umfangreiche Informationssammlung zum Selbststudium zur Verfügung steht, helfen wir bei speziellen Problemen mit einer ausführlichen persönlichen Beratung. Auch telefonisch oder per E-Mail beraten wir bei kleineren Sachverhalten. Gerade die Klärung von verbraucherrechtlichen Problemen in den unterschiedlichsten Bereichen spielt in unserem Beratungsalltag eine herausragende Rolle. Spezialberatungen über eine gesunde Ernährung, die Wahl der richtigen Versicherung, den Aufbau einer privaten Altersvorsorge, die richtige Finanzierungsstrategie bei einem Bauvorhaben, die Budgetplanung eines privaten Haushaltes sowie über die Möglichkeiten der Energieeinsparung und den Einsatz regenerativen Energien runden die gesamte Beratungspalette ab.
Auch überschuldeten Haushalten helfen wir mit unserer Schuldner- und Insolvenzberatung aus ihrer Ausweglosigkeit. Mit ihnen entwickeln wir gemeinsame Entschuldungsstrategien, setzen uns mit Gläubigern auseinander und falls notwenig, geben wir konkrete Unterstützung auf dem Weg in das private Insolvenzverfahren.

Beratungsgebühr
Seit einigen Jahren kommt auch die Verbraucherzentrale Saarlandes nicht daran vorbei, für die meisten ihrer Beratungsleistungen Gebühren zu erheben. Angesichts knapper öffentlicher Mittel kann sie ihre Handlungsfähigkeit nur über stärkere Beteiligung Ratsuchender an den Kosten - in Verbindung mit konsequentem wirtschaftlichem Denken und Handeln - erhalten. Die Gebühren liegen zwischen 5 Euro für ermäßigungsberechtigte Personen und 15 Euro für eine Regelberatungszeit von 20 Minuten. Bei aufwendigeren Beratungen fällt der Kostenbeitrag mehrfach an. (Link Gebührenordnung)
Gesonderte Gebühren werden für Beratungen zur Baufinanzierung und Energiesparberatung erhoben. Ernährungsberatung ist weiterhin unentgeltlich, da sie gesondert gefördert wird.
Ab 2010 ist auch die Energieberatung für ermäßigungsberechtigte Personen unentgeltlich.
Doch auch über die unmittelbare Beratungsarbeit in den Beratungsstellen hinaus ist die Verbraucherzentrale aktiv. So werden über die Medien, über Vorträge, Ausstellungen und dieses Internet-Angebot wichtige Informationen einem breiten Publikum zugänglich gemacht.

Patientenberatung im Saarland
Seit 2001 unterhält die Trägergemeinschaft aus saarländischer Verbraucherzentrale und Sozialverband VdK Saarland e. V. eine anbieterunabhängige und interessenneutrale Patientenberatung.

Gefördert wurde sie bisher aus Bundesmitteln auf Grundlage von §65b SGB V und ergänzend vom Regionalverband Saarbrücken. Aktuell fördert bis ein längerfristiger Fördergeber zur Verfügung steht das saarländische Ministerium für Gesundheit und Verbraucherschutz.
Im "Haus Zentral" in Saarbrücken, Ecke Dudweiler- / Kaiserstraße beraten eine Ärztin, ein Jurist, ein Sozialarbeiter sowie eine Zahnärztin zu Entwicklungen im Gesundheitssystem, unterstützen bei Interventionen gegenüber den Krankenkassen und stärken die Eigeninitiative und –Verantwortung gegenüber Ärzten in den Praxen und Krankenhäusern.
Die Wissenschaft hat 2004 der Patientenberatung ein hervorragendes Arbeitsergebnis testiert.


Kooperation mit der Arbeitskammer
Ein besonderer ‚Bonus’ gilt für Arbeitskammer-Mitglieder sowie deren Ehegatten und Kinder ohne eigenes Einkommen: Für sie sind die Gebührenzahlungen für die persönliche Beratung in den Bereichen Verbraucherrecht und private Altersvorsorge effektiv ermäßigt, denn die Hälfte der Kosten übernimmt die Arbeitskammer mit einem verbleibenden Eigenanteil auf maximal 15,- € begrenzt. . Grundlage dieser langjährigen Zusammenarbeit ist ein seit Herbst 1996 wirksamer Kooperationsvertrag zwischen der Verbraucherzentrale und der Arbeitskammer, mit dem letztere zugleich ihren Gesetzesauftrag erfüllt, "Maßnahmen zum Verbraucherschutz im Interesse der im Saarland Beschäftigten zu initiieren und durchzuführen".

Saarbrücken, im November 2011